Prema svemu sudeći jedna od najvećih misterija vezanih uz Uskršnje otoke konačno bi mogla biti riješena. Naime, znanstvenici su otkrili tko je izgradio kultne kamene glave prije više od 900 godina. Ranije su istraživači pretpostavljali kako bi za izgradnju i premještanje statua težine od 12 do 80 tona bio potreban udruženi napor stotina radnika.

Međutim, novi arheološki dokazi pokazuju kako kipove, poznate kao moai, nije isklesalo jedno moćno pleme. Svaki je kip moaija isklesao manji klan ili pojedinačna obitelj, s tek četiri do šest ljudi koji su radili na jednom kipu. Koristeći novi 3D model glavnog kamenoloma za izradu moaija na otoku, arheolozi su identificirali 30 jedinstvenih 'radionica' u kojima su kipovi proizvedeni. Dakle, svaki klan imao je svoj jedinstveni umjetnički stil, specijalizirane tehnike i preferirana mjesta kopanja.

Profesor Carl Lipo sa Sveučilišta Binghamton, kaže:
Vidimo odvojene radionice koje se doista usklađuju s različitim klanovskim skupinama koje intenzivno rade u svojim specifičnim područjima. Iz konstrukcije se grafički može vidjeti kako se tu izrađuje niz kipova, pa još jedan niz kipova, te kako su poredani jedan do drugoga.

Proizvodnja moaija na Rapa Nuiju započela je negdje oko 13. stoljeća, kada su polinezijske zajednice počele klesati sve veće spomenike. Do dolaska prvih zapadnih istraživača u 18. stoljeću, po cijelom otoku je bilo razasuto gotovo 1000 kipova, a mnogi drugi ležali su djelomično dovršeni unutar kamenoloma Rano Raraku. Međutim, kako i zašto je ova otočna zajednica uložila toliko ogromnih sredstava u izgradnju ovih spomenika ostala je misterija.
Kamenolom je poput arheološkog Disneylanda, kaže profesor Lipo.
Oduvijek je to bilo blago informacija i kulturne baštine, ali je izrazito nedovoljno dokumentirano.

U novoj studiji, objavljenoj u časopisu PLoS One, profesor Lippo i njegovi kolege pokušali su riješiti ovu zagonetku stvaranjem detaljne digitalne karte kamenoloma. Korištenjem drona, istraživači su snimili oko 22 000 slika lokacije i spojili ih u jedan 3D model koji svatko može istražiti. Osim što je sačuvala lokaciju za buduća istraživanja, ova nevjerojatna mapa otkrila je i neke iznenađujuće detalje koji su ostali skriveni od prethodnih studija.