Znanstvenici su u novome istraživanju, koje je analiziralo klimatske podatke i ljudske ostatke u razdoblju od 50.000 godina, otkrili poveznicu između prijašnjih klimatskih promjena i smanjenja veličine ljudskog mozga.
S obzirom na nedavne trendove globalnog zagrijavanja, od velike je važnosti istražiti i razumjeti utjecaj klimatskih promjena na veličinu ljudskog mozga i na ljudsko ponašanje
, piše u studiji kognitivni znanstvenik Jeff Morgan Stibel iz Prirodoslovnog muzeja u Kaliforniji.
Stručnjaci su tijekom istraživanja promatrali kako se veličina mozga 298 primjeraka promijenila tijekom posljednjih 50.000 godina i u kakvoj su relaciji te promjene s podacima o globalnoj temperaturi, vlažnosti i količini padalina. Primijetili su da se prilikom porasta globalne temperature znatno smanjila prosječna veličina mozga.
Stibel i njegovi kolege analizirali su podatke o veličini lubanje iz deset odvojenih istraživanja, što se odnosilo na ukupno 373 mjerenja iz 298 ljudskih kostiju u rasponu od 50.000 godina. U procjene je uključio veličine tijela koje su prilagođene zemljopisnoj regiji i spolu kako bi procijenio veličinu mozga.
Ostaci su razvrstani u četiri skupine na temelju razdoblja u kojem su ljudi živjeli: ostaci stari 100 godina, 5000 godina, 10.000 godina i 15.000 godina. Zatim je usporedio veličinu mozgova s četiri klimatska istraživanja, uključujući temperaturne podatke iz Europskog projekta za iskopavanje leda na Antarktici (EPICA), ledene jezgre C.
Naime, prilikom analize ledene jezgre C stručnjaci su dobili točna mjerenja površinske temperature unazad više od 800.000 godina. U posljednjih 50.000 godina dogodio se posljednji glacijalni maksimum, koji je uzrokovao da prosječne temperature budu niže sve do kraja kasnog pleistocena. Zatim su u holocenu prosječne temperature porasle, što nas je dovelo do današnjih dana.
Analiza je pokazala opći obrazac promjene veličine mozga kod ljudi, koji je korelirao s klimatskim promjenama, odnosno s porastom ili smanjenjem temperatura. Uočeno je da se ljudima za vrijeme zagrijavanja tijekom holocena prosječna veličina mozga smanjila za više od 10.7 posto.
Čak i neznatno smanjenje veličine mozga kod današnjih ljudi moglo bi značajno utjecati na našu fiziologiju. Izgleda da se promjene veličine mozga događaju tisućama godina nakon klimatskih promjena
, objašnjava Stibel. Ovaj evolucijski obrazac dogodio se u relativno kratkom razdoblju, u rasponu od 5000 do 17.000 godina, a trendovi sugeriraju da bi trenutno globalno zagrijavanje moglo imati štetne učinke na ljudske kognitivne sposobnosti.
Čak i neznatno smanjenje veličine mozga kod današnjih ljudi moglo bi značajno utjecati na našu fiziologiju, i to na načine koji su nam sada neshvatljivi
, piše Stibel u istraživanju.
Analiza je pokazala da su vlaga i količina oborina također utjecali na veličinu mozga. Iako je temperatura značajniji čimbenik, otkrivena je slaba korelacija između sušnih razdoblja i malo većeg volumena mozga.
Još uvijek postoje pitanja o tome što točno uzrokuje varijacije u veličini ljudskog mozga. Rezultati pokazuju da su klimatske promjene povezane s razlikama u njegovoj veličini, ali izgleda da klima ne objašnjava sve evolucijske varijacije.
Prema Stibelu, promjenama u veličini mozga mogli bi pridonijeti i čimbenici ekosustava poput razine grabežljivosti, neizravni klimatski učinci poput vegetacije i neto primarne proizvodnje ili neklimatski faktori poput kulture i tehnologije.Rezultati sugeriraju da klimatske promjene predviđaju veličinu ljudskog mozga, a određene evolucijske promjene u mozgu mogu biti odgovor na okolišni stres
, zaključuje Stibel.
Istraživanje naziva Climate Change Influences Brain Size in Humans objavljeno je u časopisu Brain, Behavior and Evolution.
